074
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然而正寧帝的身體並不像蕭景曜祈禱的那樣好。哪個帝王在查出這麽大的官員貪腐案後還能高興得起來的？更別提這次涉案官員之多，幾乎涵蓋了大齊半數的官員，還把皇子們全都給牽扯進去了，正寧帝這一年多，頭頂上就一直罩著一層陰雲。
蕭景曜在離京前就發現正寧帝的身體情況並不算很好。蘇世安都隨身帶著正寧帝所需要的藥丸了，瞧那熟練的動作，蕭景曜也知道正寧帝的心疾肯定發作過很多回。
心臟方面的問題，受不得氣，不能激動。這一次的官場大地震，正寧帝不可能不受刺激，只是看他的情緒控制力如何。
皇帝這種生物，心情不好，其他人也就別想好過。
蕭景曜這一年多在外當巡查欽差，認認真真查賬，查清楚一個地方的賬目，就給正寧帝寄幾個快遞，差點就將這個巡查欽差的任務當成了通關挑戰，每到一處就幹掉一個小boss，給自己加血，集齊了小boss後，立馬召喚出來大boss，只不過召喚出來的大boss不需要蕭景曜親自動手殺怪，而是正寧帝出場，直接殺了個屍山血海。
蕭景曜都覺得，自己要是在玩游戲的話，這話的進度條應該走到了底，就等著回京覆命，正寧帝給他這次工作下個定義，爆出什麽獎勵，也取決於正寧帝的心情。
蕭景曜想了想現在京城的形勢，忍不住又摸了摸鼻子。總覺得自己這一年多的賬目查下來，順利將任務進度條走到底的同時，仇恨值的進度條估計已經爆了表。
看看他都處理了些什麽人？身份不夠高的，蕭景曜當場就讓禁衛軍將人拿下扔進大牢了。品級夠高的，全都被蕭景曜讓人禁衛軍現場打包，刑徒三件套安排上，一口氣快遞到京城，由正寧帝處置。
皇子們全都被牽扯進來，尤其是太子和寧王，損失慘重，黨羽全都被正寧帝重錘出擊，錘成了渣渣。這倆辛苦十多年，到頭來還是個光頭皇子，這誰能忍？
太子還好一些。作為儲君，東宮的配置基本就算個副皇帝。東宮屬臣的職位，都是定下來的。正寧帝宰了一批，自然也會按照律例給太子補上一批。這些東宮屬臣，身上已經深深地打上了太子的烙印。萬一太子出現任何意外，與皇位失之交臂，他們即便能僥幸保住性命，也必定會被隔絕在核心權力圈之外。
就算太子在正寧帝之前去世，若是正寧帝無意立太孫，這幫東宮屬臣再有才華，也要低調做官，刻意收斂自己的鋒芒，甚至整個家族都要低調做人，至少低調到新皇坐穩皇位十多年甚至是幾十年，他們身上的太子/黨印記慢慢褪去後，才好在朝中出頭。
是以被正寧帝安排進東宮的屬臣，對太子必然是忠心耿耿的。他們的命運都和太子緊密相連，能不忠心麽？更別提太子的身份擺在那兒，既嫡且長，文官天然站他這邊。太子那就是寫進律法中的皇位繼承人，正寧帝要是明天一下子噶了，太子立馬登基，沒人覺得這有什麽不對。
但寧王就不一樣了。寧王先前的勢力，都是他這十多年一個一個拉攏過來的。寧王最大的倚仗就是他的外祖家，皇子的外家天然就是他們勢力的一部分，更別提柳將軍在朝中勢力也不弱，柳貴妃又頗為受寵，掌管後宮十多年，除了沒有皇後的名頭，幹的都是皇後的事。
巔峰時候，正寧帝甚至給了柳貴妃副後的待遇，讓後宮嬪妃前去給柳貴妃請安。
蕭景曜沒見過柳貴妃，但他見過的寧王，其實是個十分英俊的人，五官輪廓像正寧帝，細節方面估計隨了柳貴妃。都說兒子像媽，單看寧王的顏值，柳貴妃應該是個難得的美女。
柳貴妃和寧王也不傻，又有顏值加持，再加上正寧帝的慈父性格，營造出一種寧王尤為受寵的狀態簡直不要太容易。
這種情況下，有投機者選擇寧王這個績優股也毫不意外。
是以寧王的底氣才那麽足，直接和太子叫板，還給了太子巨大的壓力。
朝堂上，寧王一系的勢力不比太子弱，後宮中，寧王有柳貴妃相助，太子打小沒娘，和寧王根本沒法比。
就算正寧帝多次表現出對太子的看重，強調太子的地位，太子心裏還是有極其強烈的不安感。
因為正寧帝對寧王也不差，甚至和柳貴妃與寧王在一起時，更有一家三口的溫馨之感，不像對太子這樣，隨著太子年歲漸長，只剩下內斂克制的父子情。
寧王當初確實鋒芒直逼太子，換做其他皇子在太子的那個位置上，也不會比太子做的更好。太子這個位置，看似風光，實際上承擔的壓力可比一般皇子大多了。明明是二把手，大家卻都拿對一把手的要求來挑剔他。甚至不允許他行差踏錯半步。
皇子們做錯事，認個錯也就過去了。太子要是做錯事，那就是扣大分，讓人懷疑他能不能擔得起儲君之位。
這種高壓之下，太子還能在寧王的步步緊逼中穩住，不讓寧王抓住一點把柄，不管是處事能力還是抗壓能力，已然足夠優秀。
寧王當初的勢力，確實能說上一句如日中天。畢竟寧王的外祖父柳將軍，手裏可是有兵權的。
也難怪太子成天神經緊繃，被寧王搞得心態都快崩了。
然而現在柳貴妃失寵，還被降了位份，柳家更是被正寧帝一網打盡。寧王想要再在朝中經營起先前那樣龐大的勢力，基本不可能。他的最大倚仗都沒了，其他依附他的黨羽也所剩無幾，剛提拔上來的官員，看正寧帝殺人殺得這麽痛快，戰戰兢兢當鵪鶉還來不及，怎麽可能在這個時候跳進皇子奪嫡的漩渦中。
滿門消消樂大禮包太過震撼人心，就算有想要從龍之功的官員，去菜市場看一看，頓時什麽心情都沒了。
蕭景曜分析了一路，最終得出結論，其他皇子還好，寧王估計已經將他當成了眼中釘肉中刺，恨不得立馬將他除之而後快。
這次皇子中損失最大的就是寧王。
至於太子，雖然也損失不少，但蕭景曜覺得，面對同樣勢力全無的寧王，太子心裏肯定是暗爽的，起碼寧王現在對他造不成太大的威脅。
蕭景曜摸了摸鼻子，暗暗將對寧王的警惕提到最高等級。
回京這一路尤為順利。不知道是不是巡查各地那一路上出現的各種“意外”太過刺激，蕭景曜都覺得回京這一路太過無聊，平淡又安穩，一點意外都沒有，反而讓蕭景曜不太習慣。
護衛統領很是無奈，“平安順利到達京城覆命不是很好嗎？您怎麽還嫌自己的回京路太過安穩？”
蕭景曜摸了摸鼻子，“大概是這一年多收到的驚喜太多，提升了我的刺激閾值吧。”
護衛統領又一次沒聽懂蕭景曜的話，熟練地露出了一個禮貌的微笑。
蕭景曜也知道，他把該抓的人都抓了，該得罪的人也得罪了個精光，當初那些費盡心思在路上給他制造“驚喜”的人，這會兒指不定都已經喝了孟婆湯重新投胎去了，他回京這一路上才顯得那麽平靜。
而京城的氛圍，比蕭景曜回京這一路更平靜。
蕭景曜到達京城時，正寧帝的貪官大屠殺已經進入到尾聲階段。蕭景曜卻還是能感受到空氣中那股緊張畏懼的氣息，心中也不由一沈。
寧王的恨，蕭景曜無所畏懼。反正他現在也就是個光桿王爺了，真比起來，還不一定能幹得過蕭景曜。但正寧帝要是因此遷怒蕭景曜，那蕭景曜就沒轍了。
蕭景曜深深吸了口氣，冷靜地回家好好清洗一番。
回京路上雖然沒有什麽驚險，但這年頭兒的交通條件就擺在這裏，無論是減震功能不夠的馬車，還是設施不夠好的驛站，都讓蕭景曜吃了點苦頭。尤其是一天的馬車坐下來，蕭景曜整個人的骨頭都要被馬車給顛散架了。就算選擇騎馬，一整天下來，同樣不好受。
衛生條件就更不用說。蕭景曜這風塵仆仆的，不好好清理一番就去見正寧帝，明天就得被禦史給參一本。
蕭景曜給正寧帝打包寄來這麽多快遞，都算是他的工作成果。就算蕭景曜不去找正寧帝覆命，正寧帝也知道蕭景曜到底都幹了些什麽，立了怎樣的功勞。
不只是正寧帝，京城官員和百姓，誰不知道蕭景曜這一年多的功勞呢？
菜市場的血腥味還沒散呢。
蕭景曜的名聲，在官員和百姓中出現了兩極分化的情況。
官員們對蕭景曜更多的是畏懼。之前或許還有官員覺得蕭景曜太過年輕，覺得年輕人嘴上沒毛辦事不牢，明面上對蕭景曜很客氣，實則還是不自覺地看輕他幾分。尤其是和蕭景曜沒什麽交集的武將集團，這種心態最為普遍。
雖然蕭景曜有顧將軍這個未來岳家，但顧將軍現在行事低調，上交兵權後就一心養老，盡可能地降低自己在朝中的存在感。武將們服顧將軍，那是顧將軍親自上陣同胡人廝殺十多年換來的。但蕭景曜……年輕俊美的少年郎，在只看實力的武將眼裏，大多可以被歸到“小白臉”那一類，看在顧將軍的面子上，對蕭景曜客氣三分就不錯了，指望他們真的對蕭景曜心服口服，做夢呢？
然後蕭景曜往外巡查一圈，那叫一個無差別攻擊，不可一世的柳將軍和太子太傅都給他送去地府了。
武將們：“！！！”
這哪是什麽小白臉，分明就是閻羅王本王！
自此，蕭景曜一戰封神。
不管是文官還是武將，提到蕭景曜，臉上都會露出蛋疼的笑容。這貨是真的天不怕地不怕，有案子他是真的查，根本不會管這些人背後站的都是些什麽人。
仔細數一數，蕭景曜得罪過的官員，加起來都能繞著京城一圈了。朝中真沒有那個人能和蕭景曜有一戰之力。
哪怕是先前最人嫌狗憎的禦史臺大噴子許季陵都不行。
許季陵只不過是噴人噴得犀利了點，偶爾達成將人氣暈的成就，頂天他彈劾成功，讓對方奔赴黃泉。但蕭景曜不一樣，這小子的滿門消消樂大禮包，還是批發發貨的呀。
這誰扛得住？
是以官員們現在提到蕭景曜，內心都十分覆雜，敬他是條漢子，孤臣的路走得太過堅定，又畏懼蕭景曜追根溯源的本事，生怕蕭景曜哪天心血來潮，將他們的舊賬也翻一翻，那他們怕是也只有留一份遺書的份。
百姓們就不一樣了，他們一點都沒有官員們的那些覆雜心思。笑死，蕭景曜查的又不是老百姓家裏的賬，揪出來的罪犯也不是普通老百姓家的人，老百姓當然不像官員們那樣，覺得蕭景曜在他們頭頂懸了一柄利劍，不知什麽時候就會落下來。
百姓們只知道最近菜市場很熱鬧，看殺頭都看膩了，還奇怪怎麽一下子查出來這麽多侵吞他們上交的賦稅的貪官汙吏。結果一打聽，好嘛，都是蕭景曜的功勞。
什麽閻羅王本王？那都是放屁！蕭禦史分明就是青天大老爺本爺！
蕭景曜收拾好自己後，就從蕭元青嘴裏聽到了京城這一年多的情況，順便知道了自己在百姓中的好名聲。
蕭元青簡直要得意壞了，看著蕭景曜的目光中滿是驕傲，“你是不知道，別人都知道我是你爹。有一陣子，我出門買東西，人家都不肯收我的銀錢。說是我生了個好兒子，是個會為民做主的青天大老爺。你看看，我這可是正兒八經的父憑子貴！”
蕭景曜滿頭黑線，父憑子貴的用法是不是怪怪的？又是為蕭元青的文化水平而擔心的一天。
蕭元青不等蕭景曜開口，又繼續洋洋得意地往下說：“我是什麽人？打小就沒缺過銀錢，也不愛占人便宜，能做出這種買東西不給錢的事嗎？”
“別說你已經當了大官，我不能給你的名聲抹黑。就算是咱們家還沒改換門庭的時候，我也幹不出這種占便宜的事兒。那些個小攤販，兜裏才幾個錢，指不定家裏統共的銀錢都還比不上我一頓飯錢呢。我能去占這個便宜？”
蕭景曜毫不吝惜自己的讚美，立馬給了蕭元青一堆彩虹屁，真心實意地說道：“我不在家的這一年多，您做的特別好，真正的一家之主！”
“是吧？我也這麽覺得！”蕭元青笑瞇了眼，“我知道你這次出去，幹的是得罪人的活，等你出京我就開始閉門謝客。實在推辭不了的，還有承恩公和福王護著。尤其是福王，小夥子人還怪好的，知道我碰上了難處，哪怕他還要處理公務，都會想辦法過來替我解圍。”
“你在戶部的時候，是不是同福王感情特別好？”
蕭景曜摸了摸鼻子，清清嗓子，戳破了蕭元青對福王的濾鏡，“倒也不是，福王人確實不錯，但他特地來替你解圍，有擔心你的原因，更多的應該是他自己不想幹活，找個借口溜出來玩而已。”
蕭元青瞳孔地震，“皇子們也會這麽……這麽……”
太過驚訝，蕭元青甚至找不出一個恰當的詞來形容福王。
蕭景曜暗暗將福王這份好記在心上，嘴上卻笑道：“你想想承恩公。”
“也是，承恩公當初也是找借口翹班不幹活，跑出來找我玩。”蕭元青瞬間就理解了，“可惜他現在在陛下面前當差，不能像先前那樣，想開溜就開溜。”
說完，蕭元青還遺憾地嘆了口氣，“沒了承恩公，平日裏玩的樂趣都少了一半。”
有竇平旌在，那就只有他折騰別人的份。他惹事別人道歉，那都是常態。蕭元青肯定沒有這份底氣，怪不得他會說跟著竇平旌一起玩樂趣更多。
蕭景曜故意打趣蕭元青，“看來是我站的還不夠高，不能像承恩公那樣，給你充足的底氣。”
蕭元青趕緊搖頭，“我就是瞎說一下，你可別當真。你才多大，就當了大官，你要是還不夠好，那天底下的讀書人都該找根繩子把自己給吊死。”
蕭景曜不由哈哈大笑。
蕭景曜在外面一年多，一直在查賬的路上。在路上遇險，到了當地衙門後還要同當地官員們鬥智鬥勇，甚至還處置了好幾家地方豪強。蕭景曜的神經一直都是緊繃著的，到現在，和蕭元青短短聊了一會兒後，蕭景曜才終於找回了熟悉的家庭松弛氛圍，緊繃的神經也瞬間放松下來，睡了個好覺，第二天精神抖擻地進宮覆命。
第二天並不是早朝日，蕭景曜能多睡一會兒。
正寧帝知道蕭景曜今天會進宮，已經讓人吩咐了守宮門的侍衛，直接將蕭景曜放進宮。
在去養心殿的路上，蕭景曜竟然還碰到了太子，心下稍稍吃了一驚。
無他，太子比蕭景曜離宮前見到的又胖了兩圈，下巴上的肉都堆了好幾層，眼睛都快胖得看不見了，走兩步就開始喘氣，沒走一段多長的路，汗水就跟下雨似的。
蕭景曜見了都替他覺得累。
看著仿佛吹氣般膨脹起來的太子，蕭景曜的腦海中忍不住回想起當初那個還算苗條的太子來。據蕭景曜的目測，太子現在的體重應該突破了兩百斤，甚至要超出幾十斤肉。
太子見了蕭景曜，露出了個溫和的笑容，“蕭大人也要去見父皇嗎？孤正好與你同路。”
蕭景曜看著太子又掏出帕子開始擦汗，忍不住說道：“殿下，雖說男子壯實一點十分威武，但太過肥胖，還是有些傷身子。殿下身份尊貴，可得好好愛惜身子。”
太子笑著看向蕭景曜，忍不住說道：“也就是你敢直言孤胖。”
蕭景曜立即請罪，“是下官僭越了。”
太子擺擺手，不知道是不是胖子會附贈親和力加強屬性，還是太子的性格確實比以前溫和了許多，太子又是一笑，眼睛立馬成了一條縫，“你也是好意，孤不會放在心上。相反，孤還要感謝你，是真的在關心孤的身體。只可惜孤的飯量大，又餓得快，實在很難瘦下去。”
蕭景曜敏銳地發現，太子現在的溫和，不是往常那種故意裝出來，浮於表面的溫和，而是從內而外散發出的溫和，整個人都平靜了下來。如果說以前的太子，外表溫和實則渾身帶刺，那麽現在的太子，身上尖銳的刺全都消失不見，給人的觀感瞬間好上許多。
蕭景曜放慢了腳步，配合太子的步伐。見他實在走得費勁兒，蕭景曜還伸手攙住了太子的右手，給了他一個支撐的力量。
太子笑著謝過蕭景曜，將重心往蕭景曜這邊靠了靠，含笑道：“蕭大人這次立了大功，孤在這裏提前恭喜蕭大人又要高升了。”
“下官不過是盡了巡查欽差的本分而已。”蕭景曜臉上露出了一絲苦笑，無奈道：“殿下也該知道，下官這一次，得罪了多少人。”
太子頓時大笑，“原來你也知道，孤還以為你就是個楞頭青，什麽都不知情呢。”
蕭景曜輕咳幾聲，沈默不語。
太子笑夠了，又故意打趣蕭景曜，“怎麽？到了京城後才知道害怕？若是給你一個重新再來的機會，你還會這麽幹嗎？”
蕭景曜毫不猶豫地點頭，“職責所在，下官當然會全力以赴，這才不會辜負陛下對下官的信任！”
不知這話戳到了太子哪一點，太子頓時目露悵然，眼中有一瞬間的破碎，很快又恢覆如常，快得仿佛蕭景曜的錯覺。
良久，太子才開口道：“蕭大人，你這樣的臣子，很好。”
蕭景曜含笑回望太子，“謝殿下誇獎。”
太子揚眉，“你倒是不謙虛，連句推辭的話都不說。”
蕭景曜神情坦然，“這已經成了大家公認的事實，下官要是再推脫，倒顯得有些虛偽了。”
太子再次大笑，連著拍了好幾下蕭景曜的手背，“怪不得舅舅和老五都喜歡你，你確實是個妙人。”
說話間，兩人已經來到了養心殿門口。
守在門口的太監一見太子和蕭景曜，立即進屋前去稟報，很快，對方就弓著身子來到了蕭景曜身邊，手中的拂塵在風中微微飄動，聲音卻很穩，“殿下，蕭大人，陛下宣你們進去。”
太子心中一定，含笑偏頭看著蕭景曜，“蕭大人，請吧。”
蕭景曜依舊扶著太子的一只胳膊，兩人一起進了養心殿。
正寧帝正在批奏折，聽到動靜，擡頭往門口看了一眼，正好看到蕭景曜攙著太子進殿的情景，眼中的冷意頓時消散了不少，換上了真切的笑意。
不等蕭景曜行禮，正寧帝已經擡手道：“免禮。”
蕭景曜彎了一半的身子又直了起來，就聽見正寧帝含笑的聲音，“你啊你，這個巡查欽差當的，現在文武百官聽到你蕭景曜的名字，就跟聽到閻王爺沒什麽區別了。你可知你送進京城來的那些人，給朕添了多少麻煩事！”
蕭景曜滿臉無辜，“按照規矩，地方大員犯事，就得將他們押解進京，由陛下審判。臣不過就是幹活賣力了那麽億點點，絕對沒有給陛下添麻煩！”
正寧帝忍不住笑出聲，“就你滑頭！”
說完，正寧帝就讓人搬上來兩張椅子，讓太子和蕭景曜一一坐下，而後吩咐蕭景曜，“將你這一路上碰到的事情，都和朕好好說說。”
太子的表情有一瞬間的不自在，立即又恢覆如常，好奇地看著蕭景曜，“孤聽說你這一路甚是兇險？”
蕭景曜點頭，見正寧帝臉上也露出了感興趣的神情，蕭景曜知道自己該充當個說書人的角色，將這一路上的兇險當成故事講給這對世上最尊貴的天家父子來聽一聽。
好在蕭景曜一開始就做足了準備，偶爾當個說書人講講故事也沒什麽不好的，就當鍛煉口才了。
蘇世安暗暗給他的徒弟使了個眼色，機靈的小徒弟立即出去端來兩杯茶，放在蕭景曜和太子的手邊。
蕭景曜清清嗓子，喝了口茶潤潤喉嚨，立馬開始講了起來，“下官剛出京城，最先要去的，是離京城最近的兗州，一路上也算太平。真正的驚險，是從去青州的路上開始……”
太子聽到青州兩個字，神情有幾分不自然。蕭景曜也理解，青州那個知州，就是太子妃的娘家人，顏退之的大儒身份，在讀書人心中分量十足，作為太子太傅，顏退之給太子帶來了太多的助力。
現在顏家滿門抄斬，太子也元氣大傷，要不是有個比他更慘的寧王在，太子指不定也要將蕭景曜當成仇人看待。
顏家敗落之始，就是蕭景曜去青州查賬，將顏知州當成第一個快遞寄給正寧帝開始。
蕭景曜見太子的神情只是有一瞬間的不自然，而後並未對自己流露出任何不滿的情緒，心下也不由暗暗稱奇。
太子先前的氣量也不大，還因為蕭景曜不接他遞過來的橄欖枝而暗暗生蕭景曜的氣。現在竟然這般大度，都不計較蕭景曜讓他損失慘重的事情了？
難不成心寬體胖還能用在這裏？
蕭景曜講故事的水平十分不錯，將原本就十分兇險的經歷說得更加扣人心弦，讓正寧帝和太子的心高高提起，又重重落下。
如是幾次，正寧帝捂著心口笑著對蕭景曜擺擺手，“算了別說了，你再說下去，朕又該將劉太醫請過來替朕診脈。”
蕭景曜心下一沈，正寧帝的身體狀況又惡化了嗎？
蕭景曜目露擔憂，“陛下龍體不適，該早些傳劉太醫才是。”
正寧帝笑著擺擺手，“不過是些老毛病，劉太醫過來，也只能給朕開一樣的藥方，並不能徹底根治。”
太子也嘆氣，“兒臣這身肉，劉太醫也想了不少法子，開了不少藥方，兒臣喝苦藥都喝怕了，楞是沒掉幾斤肉！”
可以聽出來，太子對減肥減不下的怨念十分強大。
蕭景曜自然不會去觸碰這個敏感的話題，只是說了句場面話，“陛下和太子殿下洪福齊天，自然是身子健康，百病不侵。”
正寧帝和太子齊齊苦笑，父子倆對視一眼，因為彼此的身體狀態，倒又莫名多出一絲惺惺相惜之感。
蕭景曜恭敬低頭，正寧帝從太子身上收回目光，笑著對蕭景曜說道：“你這次立下大功，朕給你的賞賜，已經定好了。不過現在給你，倒顯得太過隨意。明天正好是早朝日，在早朝時，朕再主動宣布給你的賞賜，你意下如何？”
蕭景曜趕緊道：“謝陛下！”
正寧帝笑著給了蕭景曜一個眼神，蕭景曜會意，順勢提出告退。
等到蕭景曜離開後，正寧帝臉上的笑容也淡了下來，擡頭看向太子，淡淡道：“你覺得朕會給蕭景曜什麽賞賜？”
太子胖胖的臉上堆出一個憨厚的笑容，“父皇的心思，兒臣也猜不明白。不過父皇一向有功必賞，有過必罰。這次蕭景曜立下大功，父皇肯定也不會吝嗇賞賜。”
正寧帝沈默了一會兒才道：“你在怪朕？”
太子嗖的一下從椅子上跪下，“兒臣不敢！”
“朕的心思……你在大事上，也確實沒有猜準過。”正寧帝不由苦笑，頗有幾分意興闌珊，疲憊地往龍椅上靠了靠，伸手按著眉心，“蕭景曜是天生的能臣，沒有跌跌撞撞的時候。這樣的臣子，用的好了，就是帝王手中最鋒利的那把刀。但天才大多狂傲，帝王若是制不住他，他就會成為最大的變數。告訴朕，你能制得住蕭景曜嗎？”
太子神情堅定，“兒臣能！”
正寧帝神情緩和了幾分，放柔了聲音，“你是太子，國之儲君，朕和朝臣都對你寄予厚望。縱使你犯了錯，朕也為你遮掩了過去。日後，不要再讓朕失望。”
太子跪在地上，淚流滿面，“謝父皇！當初秋蘭圍場的事情，著實是兒臣鬼迷心竅了！”
正寧帝閉了閉眼，“當初的事不要再提。朕就你們幾個兒子，只盼著你們兄友弟恭。太子，切莫再傷朕的心！”
太子想了想比他更倒黴的寧王，當初的事，他和寧王都有份，父皇的處置也是兩邊各打五十大板，那時他多有不服。而現在嘛……寧王已經失勢，再也無法對他的地位造成威脅，太子十分樂意在正寧帝面前當個愛護弟弟的好哥哥，當即表示，“二弟先前雖然也犯過錯，但已經改正。兒臣作為兄長，自然不會同他計較。民間有句話叫做打虎親兄弟，上陣父子兵。萬一日後兒臣碰到了難處，不信任自家兄弟，難道還要信任外人嗎？”
這話說得狹隘，卻戳中了正寧帝的心事。在正寧帝看來，太子也好，寧王等人也罷，都是他的兒子。萬一以後朝堂生出亂子，那也是將肉爛在了自己家鍋裏，天下還是他們家的，沒什麽區別。
聽太子這麽一說，正寧帝的神色肉眼可見的溫柔了許多，讚許地對著太子點點頭，“你能想通這一點，朕十分欣慰。”
太子繼續抹眼淚，“先前兒臣豬油蒙了心，身為大哥，卻沒有好好教導弟弟們，讓父皇傷了心。若是現在還不思悔改，豈不是浪費了父皇這麽多年在兒臣身上花費的心血？”
正寧帝深深地看了太子一眼，想到這麽多年傾註在太子身上的感情，眼圈也紅了，“兒女都是債，朕這一輩子，都是為了你們這些孽障。”
太子膝行幾步，保住正寧帝的雙腿嚎啕大哭。
正寧帝本就偏愛太子，縱使心裏對太子有再多的芥蒂，這會兒也消掉了，親自將太子扶起來，長嘆口氣道：“你是儲君，如何還能做這等小兒女之態？”
“顏家的事，是你失察，他們依附於你，你才是他們的主子，怎麽能被他們給掣肘住？”
“其他皇子可以出錯，你是儲君，你能犯錯嗎？”
太子痛哭流涕，“父皇還願意教導兒臣，兒臣銘感五內！”
正寧帝又是一嘆，閉了閉眼，“這次，朕給你選的東宮屬臣，你要好好用他們。臣子們會有自己的心思，有人正直有人奸詐，有人懦弱有人悍不畏死，你要做的，是將他們放在最合適的地方，各司其職。你是安排他們的人，不能被他們控制住。君臣之間也有博弈，並非你擺出自己太子的身份，所有人就會心甘情願臣服於你，你明白嗎？”
太子狠狠點頭，感動到繼續大哭。
正寧帝也只剩嘆氣。
有時候正寧帝也會想，當初先帝看他們兄弟，會不會像他現在看太子等人一樣，所以看來看去都覺得不滿意，最後開始逼迫皇子們自相殘殺，好歹逼出了他這個還能看的過去的？
太子這一輩子，還是過得太順了些。
蕭景曜出了宮之後，想了想，還是去戶部點了個卯。
戶部果然出現了一大堆新面孔。蕭景曜進了戶部後，碰上的官員，十個人中有八個不認識。
他才離京一年多，可見這次戶部被清洗得有多厲害。
這些生面孔在看到蕭景曜後，紛紛瞳孔地震。惹得蕭景曜十分無奈地問聽到消息後趕過來迎接他的福王，“我有那麽嚇人嗎？”
福王捧腹大笑，“你還不知道你在官員中是什麽名聲嗎？”
活脫脫一個鬼見愁啊。
蕭景曜郁悶，“他們怎麽認出我的？”
福王更加無語，“你對你這張臉有什麽誤解？”
蕭景曜摸了摸鼻子，再接再厲，“那他們也應該感謝我才是。要不是我，他們能有這麽個補缺的機會？”
“道理是這樣沒錯，但蕭欽差威名在外，這些官場小年輕畏懼你，也情有可原。”
“官場小年輕？”蕭景曜嘴角抽搐，指著自己的鼻子說道，“我才是最年輕的那個吧？”
今年才十七歲的蕭景曜不服。不是蕭景曜吹，論年輕，在場的諸位，全都是渣渣。
福王還沒開口，聽到動靜出來的胡閣老就翻了個白眼，“你這樣的妖孽，千年都難得出一個。拿他們跟你比，也太過為難他們。”
蕭景曜登時就笑了，“胡閣老！”
胡閣老上下打量了蕭景曜一番，這才露出了欣慰的笑容，“很好，沒瘦，還長高了點。”
蕭景曜樂呵呵地問胡閣老，“我在閔州抄了幾家大戶，賬目同閔州知州一起送到了京城，您看見了嗎？”
提到這個，胡閣老就雙眼放光，“富戶就是富戶，家底厚實得很，那些東西加在一塊兒，價值差不多接近一千萬兩銀子！”
“京城這次也從上到下抄了不少人的家。嘿嘿，國庫可算是多了不少進賬！”
雖然戶部是率先查出賬目有問題的地方，讓胡閣老丟了不少面子。但和這一年多國庫進的銀錢相比，這點面子算什麽？胡閣老恨不得蕭景曜再出去查一圈賬，繼續抄一些貪官汙吏的家。
抄家，來錢是真快呀！
胡閣老狠狠誇了蕭景曜一頓，並且表示蕭景曜以後要是再發現哪裏的賬目不對，盡管往下查。
蕭景曜摸了摸鼻子，笑而不語。
戶部新來的菜鳥們雖然畏懼蕭景曜，但依然控制不住自己對蕭景曜的好奇心。人都是幕強的，蕭景曜不過十七歲，就幹成這樣驚天動地的大事，怎麽會不叫這些人心向往之？
第二天早朝，正寧帝幹的第一件事，就是宣布對蕭景曜的任命。
蕭景曜聽到新任命後都傻了，其他人也紛紛向蕭景曜投來震驚的目光。
三公九卿之一的大理寺卿啊，就這麽落在了蕭景曜頭上。
十七歲的正三品大員，說出去誰敢信？
大齊開國以來，前所未有。
蕭景曜自己都不信，眨了眨眼，以為自己聽錯了，慢半拍謝恩，惹來正寧帝的哈哈大笑。
蕭景曜看了看原大理寺卿秦致遠，對方已經站在了閣老們之中。再仔細一看，刑部尚書也被牽連進這次的清洗之中，秦致遠正好頂上刑部尚書之位。
蕭景曜左看右看，就等著有人跳出來反對正寧帝對他榮寵太過。
讓蕭景曜驚訝的是，這麽驚掉人眼球的提拔速度，朝堂上竟然沒有一個人出列反對的。就連最會吹毛求疵的禦史們，這回都閉上了嘴。
蕭景曜不由有些疑惑：現在升官這麽容易了？他從從五品飛升到正三品，竟然都沒有人有異議？
正寧帝和閣老們慈祥地看著他：傻孩子，是你升官很容易啊。換個人，肯定不會有這樣的效果。
至於為什麽沒人反對蕭景曜？笑話，也不看看他給多少官員送了消消樂大禮包？
更何況，蕭景曜的功勞，都是實打實的。大家雖然畏懼他，但心裏更多的是對他的敬佩。尤其是清流，本就重名聲。蕭景曜這種不懼權貴，將案子徹查到底的勁兒，可太符合清流的胃口了。蕭景曜還未回京之前，清流們就替他說了不少好話，造了不少聲勢。
現在蕭景曜在京城百姓中的好名聲，有部分就是清流的功勞。
說到底還是蕭景曜本身實力過硬，強勢地壓下了連級跳的不合理之處。甚至讓大家產生了一種，因為是蕭景曜，所以連級跳很合理的離譜想法。
蕭景曜順順利利成為正三品大員，大理寺實權不弱，就算在權貴如雲的京城，蕭景曜也能算是一號人物。
後世總結蕭景曜離譜的升官方法：只要我幹掉的官員夠多，我就能坐火箭般升官！
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然而正寧帝的身體並不像蕭景曜祈禱的那樣好。哪個帝王在查出這麽大的官員貪腐案後還能高興得起來的？更別提這次涉案官員之多，幾乎涵蓋了大齊半數的官員，還把皇子們全都給牽扯進去了，正寧帝這一年多，頭頂上就一直罩著一層陰雲。
蕭景曜在離京前就發現正寧帝的身體情況並不算很好。蘇世安都隨身帶著正寧帝所需要的藥丸了，瞧那熟練的動作，蕭景曜也知道正寧帝的心疾肯定發作過很多回。
心臟方面的問題，受不得氣，不能激動。這一次的官場大地震，正寧帝不可能不受刺激，只是看他的情緒控制力如何。
皇帝這種生物，心情不好，其他人也就別想好過。
蕭景曜這一年多在外當巡查欽差，認認真真查賬，查清楚一個地方的賬目，就給正寧帝寄幾個快遞，差點就將這個巡查欽差的任務當成了通關挑戰，每到一處就幹掉一個小boss，給自己加血，集齊了小boss後，立馬召喚出來大boss，只不過召喚出來的大boss不需要蕭景曜親自動手殺怪，而是正寧帝出場，直接殺了個屍山血海。
蕭景曜都覺得，自己要是在玩游戲的話，這話的進度條應該走到了底，就等著回京覆命，正寧帝給他這次工作下個定義，爆出什麽獎勵，也取決於正寧帝的心情。
蕭景曜想了想現在京城的形勢，忍不住又摸了摸鼻子。總覺得自己這一年多的賬目查下來，順利將任務進度條走到底的同時，仇恨值的進度條估計已經爆了表。
看看他都處理了些什麽人？身份不夠高的，蕭景曜當場就讓禁衛軍將人拿下扔進大牢了。品級夠高的，全都被蕭景曜讓人禁衛軍現場打包，刑徒三件套安排上，一口氣快遞到京城，由正寧帝處置。
皇子們全都被牽扯進來，尤其是太子和寧王，損失慘重，黨羽全都被正寧帝重錘出擊，錘成了渣渣。這倆辛苦十多年，到頭來還是個光頭皇子，這誰能忍？
太子還好一些。作為儲君，東宮的配置基本就算個副皇帝。東宮屬臣的職位，都是定下來的。正寧帝宰了一批，自然也會按照律例給太子補上一批。這些東宮屬臣，身上已經深深地打上了太子的烙印。萬一太子出現任何意外，與皇位失之交臂，他們即便能僥幸保住性命，也必定會被隔絕在核心權力圈之外。
就算太子在正寧帝之前去世，若是正寧帝無意立太孫，這幫東宮屬臣再有才華，也要低調做官，刻意收斂自己的鋒芒，甚至整個家族都要低調做人，至少低調到新皇坐穩皇位十多年甚至是幾十年，他們身上的太子/黨印記慢慢褪去後，才好在朝中出頭。
是以被正寧帝安排進東宮的屬臣，對太子必然是忠心耿耿的。他們的命運都和太子緊密相連，能不忠心麽？更別提太子的身份擺在那兒，既嫡且長，文官天然站他這邊。太子那就是寫進律法中的皇位繼承人，正寧帝要是明天一下子噶了，太子立馬登基，沒人覺得這有什麽不對。
但寧王就不一樣了。寧王先前的勢力，都是他這十多年一個一個拉攏過來的。寧王最大的倚仗就是他的外祖家，皇子的外家天然就是他們勢力的一部分，更別提柳將軍在朝中勢力也不弱，柳貴妃又頗為受寵，掌管後宮十多年，除了沒有皇後的名頭，幹的都是皇後的事。
巔峰時候，正寧帝甚至給了柳貴妃副後的待遇，讓後宮嬪妃前去給柳貴妃請安。
蕭景曜沒見過柳貴妃，但他見過的寧王，其實是個十分英俊的人，五官輪廓像正寧帝，細節方面估計隨了柳貴妃。都說兒子像媽，單看寧王的顏值，柳貴妃應該是個難得的美女。
柳貴妃和寧王也不傻，又有顏值加持，再加上正寧帝的慈父性格，營造出一種寧王尤為受寵的狀態簡直不要太容易。
這種情況下，有投機者選擇寧王這個績優股也毫不意外。
是以寧王的底氣才那麽足，直接和太子叫板，還給了太子巨大的壓力。
朝堂上，寧王一系的勢力不比太子弱，後宮中，寧王有柳貴妃相助，太子打小沒娘，和寧王根本沒法比。
就算正寧帝多次表現出對太子的看重，強調太子的地位，太子心裏還是有極其強烈的不安感。
因為正寧帝對寧王也不差，甚至和柳貴妃與寧王在一起時，更有一家三口的溫馨之感，不像對太子這樣，隨著太子年歲漸長，只剩下內斂克制的父子情。
寧王當初確實鋒芒直逼太子，換做其他皇子在太子的那個位置上，也不會比太子做的更好。太子這個位置，看似風光，實際上承擔的壓力可比一般皇子大多了。明明是二把手，大家卻都拿對一把手的要求來挑剔他。甚至不允許他行差踏錯半步。
皇子們做錯事，認個錯也就過去了。太子要是做錯事，那就是扣大分，讓人懷疑他能不能擔得起儲君之位。
這種高壓之下，太子還能在寧王的步步緊逼中穩住，不讓寧王抓住一點把柄，不管是處事能力還是抗壓能力，已然足夠優秀。
寧王當初的勢力，確實能說上一句如日中天。畢竟寧王的外祖父柳將軍，手裏可是有兵權的。
也難怪太子成天神經緊繃，被寧王搞得心態都快崩了。
然而現在柳貴妃失寵，還被降了位份，柳家更是被正寧帝一網打盡。寧王想要再在朝中經營起先前那樣龐大的勢力，基本不可能。他的最大倚仗都沒了，其他依附他的黨羽也所剩無幾，剛提拔上來的官員，看正寧帝殺人殺得這麽痛快，戰戰兢兢當鵪鶉還來不及，怎麽可能在這個時候跳進皇子奪嫡的漩渦中。
滿門消消樂大禮包太過震撼人心，就算有想要從龍之功的官員，去菜市場看一看，頓時什麽心情都沒了。
蕭景曜分析了一路，最終得出結論，其他皇子還好，寧王估計已經將他當成了眼中釘肉中刺，恨不得立馬將他除之而後快。
這次皇子中損失最大的就是寧王。
至於太子，雖然也損失不少，但蕭景曜覺得，面對同樣勢力全無的寧王，太子心裏肯定是暗爽的，起碼寧王現在對他造不成太大的威脅。
蕭景曜摸了摸鼻子，暗暗將對寧王的警惕提到最高等級。
回京這一路尤為順利。不知道是不是巡查各地那一路上出現的各種“意外”太過刺激，蕭景曜都覺得回京這一路太過無聊，平淡又安穩，一點意外都沒有，反而讓蕭景曜不太習慣。
護衛統領很是無奈，“平安順利到達京城覆命不是很好嗎？您怎麽還嫌自己的回京路太過安穩？”
蕭景曜摸了摸鼻子，“大概是這一年多收到的驚喜太多，提升了我的刺激閾值吧。”
護衛統領又一次沒聽懂蕭景曜的話，熟練地露出了一個禮貌的微笑。
蕭景曜也知道，他把該抓的人都抓了，該得罪的人也得罪了個精光，當初那些費盡心思在路上給他制造“驚喜”的人，這會兒指不定都已經喝了孟婆湯重新投胎去了，他回京這一路上才顯得那麽平靜。
而京城的氛圍，比蕭景曜回京這一路更平靜。
蕭景曜到達京城時，正寧帝的貪官大屠殺已經進入到尾聲階段。蕭景曜卻還是能感受到空氣中那股緊張畏懼的氣息，心中也不由一沈。
寧王的恨，蕭景曜無所畏懼。反正他現在也就是個光桿王爺了，真比起來，還不一定能幹得過蕭景曜。但正寧帝要是因此遷怒蕭景曜，那蕭景曜就沒轍了。
蕭景曜深深吸了口氣，冷靜地回家好好清洗一番。
回京路上雖然沒有什麽驚險，但這年頭兒的交通條件就擺在這裏，無論是減震功能不夠的馬車，還是設施不夠好的驛站，都讓蕭景曜吃了點苦頭。尤其是一天的馬車坐下來，蕭景曜整個人的骨頭都要被馬車給顛散架了。就算選擇騎馬，一整天下來，同樣不好受。
衛生條件就更不用說。蕭景曜這風塵仆仆的，不好好清理一番就去見正寧帝，明天就得被禦史給參一本。
蕭景曜給正寧帝打包寄來這麽多快遞，都算是他的工作成果。就算蕭景曜不去找正寧帝覆命，正寧帝也知道蕭景曜到底都幹了些什麽，立了怎樣的功勞。
不只是正寧帝，京城官員和百姓，誰不知道蕭景曜這一年多的功勞呢？
菜市場的血腥味還沒散呢。
蕭景曜的名聲，在官員和百姓中出現了兩極分化的情況。
官員們對蕭景曜更多的是畏懼。之前或許還有官員覺得蕭景曜太過年輕，覺得年輕人嘴上沒毛辦事不牢，明面上對蕭景曜很客氣，實則還是不自覺地看輕他幾分。尤其是和蕭景曜沒什麽交集的武將集團，這種心態最為普遍。
雖然蕭景曜有顧將軍這個未來岳家，但顧將軍現在行事低調，上交兵權後就一心養老，盡可能地降低自己在朝中的存在感。武將們服顧將軍，那是顧將軍親自上陣同胡人廝殺十多年換來的。但蕭景曜……年輕俊美的少年郎，在只看實力的武將眼裏，大多可以被歸到“小白臉”那一類，看在顧將軍的面子上，對蕭景曜客氣三分就不錯了，指望他們真的對蕭景曜心服口服，做夢呢？
然後蕭景曜往外巡查一圈，那叫一個無差別攻擊，不可一世的柳將軍和太子太傅都給他送去地府了。
武將們：“！！！”
這哪是什麽小白臉，分明就是閻羅王本王！
自此，蕭景曜一戰封神。
不管是文官還是武將，提到蕭景曜，臉上都會露出蛋疼的笑容。這貨是真的天不怕地不怕，有案子他是真的查，根本不會管這些人背後站的都是些什麽人。
仔細數一數，蕭景曜得罪過的官員，加起來都能繞著京城一圈了。朝中真沒有那個人能和蕭景曜有一戰之力。
哪怕是先前最人嫌狗憎的禦史臺大噴子許季陵都不行。
許季陵只不過是噴人噴得犀利了點，偶爾達成將人氣暈的成就，頂天他彈劾成功，讓對方奔赴黃泉。但蕭景曜不一樣，這小子的滿門消消樂大禮包，還是批發發貨的呀。
這誰扛得住？
是以官員們現在提到蕭景曜，內心都十分覆雜，敬他是條漢子，孤臣的路走得太過堅定，又畏懼蕭景曜追根溯源的本事，生怕蕭景曜哪天心血來潮，將他們的舊賬也翻一翻，那他們怕是也只有留一份遺書的份。
百姓們就不一樣了，他們一點都沒有官員們的那些覆雜心思。笑死，蕭景曜查的又不是老百姓家裏的賬，揪出來的罪犯也不是普通老百姓家的人，老百姓當然不像官員們那樣，覺得蕭景曜在他們頭頂懸了一柄利劍，不知什麽時候就會落下來。
百姓們只知道最近菜市場很熱鬧，看殺頭都看膩了，還奇怪怎麽一下子查出來這麽多侵吞他們上交的賦稅的貪官汙吏。結果一打聽，好嘛，都是蕭景曜的功勞。
什麽閻羅王本王？那都是放屁！蕭禦史分明就是青天大老爺本爺！
蕭景曜收拾好自己後，就從蕭元青嘴裏聽到了京城這一年多的情況，順便知道了自己在百姓中的好名聲。
蕭元青簡直要得意壞了，看著蕭景曜的目光中滿是驕傲，“你是不知道，別人都知道我是你爹。有一陣子，我出門買東西，人家都不肯收我的銀錢。說是我生了個好兒子，是個會為民做主的青天大老爺。你看看，我這可是正兒八經的父憑子貴！”
蕭景曜滿頭黑線，父憑子貴的用法是不是怪怪的？又是為蕭元青的文化水平而擔心的一天。
蕭元青不等蕭景曜開口，又繼續洋洋得意地往下說：“我是什麽人？打小就沒缺過銀錢，也不愛占人便宜，能做出這種買東西不給錢的事嗎？”
“別說你已經當了大官，我不能給你的名聲抹黑。就算是咱們家還沒改換門庭的時候，我也幹不出這種占便宜的事兒。那些個小攤販，兜裏才幾個錢，指不定家裏統共的銀錢都還比不上我一頓飯錢呢。我能去占這個便宜？”
蕭景曜毫不吝惜自己的讚美，立馬給了蕭元青一堆彩虹屁，真心實意地說道：“我不在家的這一年多，您做的特別好，真正的一家之主！”
“是吧？我也這麽覺得！”蕭元青笑瞇了眼，“我知道你這次出去，幹的是得罪人的活，等你出京我就開始閉門謝客。實在推辭不了的，還有承恩公和福王護著。尤其是福王，小夥子人還怪好的，知道我碰上了難處，哪怕他還要處理公務，都會想辦法過來替我解圍。”
“你在戶部的時候，是不是同福王感情特別好？”
蕭景曜摸了摸鼻子，清清嗓子，戳破了蕭元青對福王的濾鏡，“倒也不是，福王人確實不錯，但他特地來替你解圍，有擔心你的原因，更多的應該是他自己不想幹活，找個借口溜出來玩而已。”
蕭元青瞳孔地震，“皇子們也會這麽……這麽……”
太過驚訝，蕭元青甚至找不出一個恰當的詞來形容福王。
蕭景曜暗暗將福王這份好記在心上，嘴上卻笑道：“你想想承恩公。”
“也是，承恩公當初也是找借口翹班不幹活，跑出來找我玩。”蕭元青瞬間就理解了，“可惜他現在在陛下面前當差，不能像先前那樣，想開溜就開溜。”
說完，蕭元青還遺憾地嘆了口氣，“沒了承恩公，平日裏玩的樂趣都少了一半。”
有竇平旌在，那就只有他折騰別人的份。他惹事別人道歉，那都是常態。蕭元青肯定沒有這份底氣，怪不得他會說跟著竇平旌一起玩樂趣更多。
蕭景曜故意打趣蕭元青，“看來是我站的還不夠高，不能像承恩公那樣，給你充足的底氣。”
蕭元青趕緊搖頭，“我就是瞎說一下，你可別當真。你才多大，就當了大官，你要是還不夠好，那天底下的讀書人都該找根繩子把自己給吊死。”
蕭景曜不由哈哈大笑。
蕭景曜在外面一年多，一直在查賬的路上。在路上遇險，到了當地衙門後還要同當地官員們鬥智鬥勇，甚至還處置了好幾家地方豪強。蕭景曜的神經一直都是緊繃著的，到現在，和蕭元青短短聊了一會兒後，蕭景曜才終於找回了熟悉的家庭松弛氛圍，緊繃的神經也瞬間放松下來，睡了個好覺，第二天精神抖擻地進宮覆命。
第二天並不是早朝日，蕭景曜能多睡一會兒。
正寧帝知道蕭景曜今天會進宮，已經讓人吩咐了守宮門的侍衛，直接將蕭景曜放進宮。
在去養心殿的路上，蕭景曜竟然還碰到了太子，心下稍稍吃了一驚。
無他，太子比蕭景曜離宮前見到的又胖了兩圈，下巴上的肉都堆了好幾層，眼睛都快胖得看不見了，走兩步就開始喘氣，沒走一段多長的路，汗水就跟下雨似的。
蕭景曜見了都替他覺得累。
看著仿佛吹氣般膨脹起來的太子，蕭景曜的腦海中忍不住回想起當初那個還算苗條的太子來。據蕭景曜的目測，太子現在的體重應該突破了兩百斤，甚至要超出幾十斤肉。
太子見了蕭景曜，露出了個溫和的笑容，“蕭大人也要去見父皇嗎？孤正好與你同路。”
蕭景曜看著太子又掏出帕子開始擦汗，忍不住說道：“殿下，雖說男子壯實一點十分威武，但太過肥胖，還是有些傷身子。殿下身份尊貴，可得好好愛惜身子。”
太子笑著看向蕭景曜，忍不住說道：“也就是你敢直言孤胖。”
蕭景曜立即請罪，“是下官僭越了。”
太子擺擺手，不知道是不是胖子會附贈親和力加強屬性，還是太子的性格確實比以前溫和了許多，太子又是一笑，眼睛立馬成了一條縫，“你也是好意，孤不會放在心上。相反，孤還要感謝你，是真的在關心孤的身體。只可惜孤的飯量大，又餓得快，實在很難瘦下去。”
蕭景曜敏銳地發現，太子現在的溫和，不是往常那種故意裝出來，浮於表面的溫和，而是從內而外散發出的溫和，整個人都平靜了下來。如果說以前的太子，外表溫和實則渾身帶刺，那麽現在的太子，身上尖銳的刺全都消失不見，給人的觀感瞬間好上許多。
蕭景曜放慢了腳步，配合太子的步伐。見他實在走得費勁兒，蕭景曜還伸手攙住了太子的右手，給了他一個支撐的力量。
太子笑著謝過蕭景曜，將重心往蕭景曜這邊靠了靠，含笑道：“蕭大人這次立了大功，孤在這裏提前恭喜蕭大人又要高升了。”
“下官不過是盡了巡查欽差的本分而已。”蕭景曜臉上露出了一絲苦笑，無奈道：“殿下也該知道，下官這一次，得罪了多少人。”
太子頓時大笑，“原來你也知道，孤還以為你就是個楞頭青，什麽都不知情呢。”
蕭景曜輕咳幾聲，沈默不語。
太子笑夠了，又故意打趣蕭景曜，“怎麽？到了京城後才知道害怕？若是給你一個重新再來的機會，你還會這麽幹嗎？”
蕭景曜毫不猶豫地點頭，“職責所在，下官當然會全力以赴，這才不會辜負陛下對下官的信任！”
不知這話戳到了太子哪一點，太子頓時目露悵然，眼中有一瞬間的破碎，很快又恢覆如常，快得仿佛蕭景曜的錯覺。
良久，太子才開口道：“蕭大人，你這樣的臣子，很好。”
蕭景曜含笑回望太子，“謝殿下誇獎。”
太子揚眉，“你倒是不謙虛，連句推辭的話都不說。”
蕭景曜神情坦然，“這已經成了大家公認的事實，下官要是再推脫，倒顯得有些虛偽了。”
太子再次大笑，連著拍了好幾下蕭景曜的手背，“怪不得舅舅和老五都喜歡你，你確實是個妙人。”
說話間，兩人已經來到了養心殿門口。
守在門口的太監一見太子和蕭景曜，立即進屋前去稟報，很快，對方就弓著身子來到了蕭景曜身邊，手中的拂塵在風中微微飄動，聲音卻很穩，“殿下，蕭大人，陛下宣你們進去。”
太子心中一定，含笑偏頭看著蕭景曜，“蕭大人，請吧。”
蕭景曜依舊扶著太子的一只胳膊，兩人一起進了養心殿。
正寧帝正在批奏折，聽到動靜，擡頭往門口看了一眼，正好看到蕭景曜攙著太子進殿的情景，眼中的冷意頓時消散了不少，換上了真切的笑意。
不等蕭景曜行禮，正寧帝已經擡手道：“免禮。”
蕭景曜彎了一半的身子又直了起來，就聽見正寧帝含笑的聲音，“你啊你，這個巡查欽差當的，現在文武百官聽到你蕭景曜的名字，就跟聽到閻王爺沒什麽區別了。你可知你送進京城來的那些人，給朕添了多少麻煩事！”
蕭景曜滿臉無辜，“按照規矩，地方大員犯事，就得將他們押解進京，由陛下審判。臣不過就是幹活賣力了那麽億點點，絕對沒有給陛下添麻煩！”
正寧帝忍不住笑出聲，“就你滑頭！”
說完，正寧帝就讓人搬上來兩張椅子，讓太子和蕭景曜一一坐下，而後吩咐蕭景曜，“將你這一路上碰到的事情，都和朕好好說說。”
太子的表情有一瞬間的不自在，立即又恢覆如常，好奇地看著蕭景曜，“孤聽說你這一路甚是兇險？”
蕭景曜點頭，見正寧帝臉上也露出了感興趣的神情，蕭景曜知道自己該充當個說書人的角色，將這一路上的兇險當成故事講給這對世上最尊貴的天家父子來聽一聽。
好在蕭景曜一開始就做足了準備，偶爾當個說書人講講故事也沒什麽不好的，就當鍛煉口才了。
蘇世安暗暗給他的徒弟使了個眼色，機靈的小徒弟立即出去端來兩杯茶，放在蕭景曜和太子的手邊。
蕭景曜清清嗓子，喝了口茶潤潤喉嚨，立馬開始講了起來，“下官剛出京城，最先要去的，是離京城最近的兗州，一路上也算太平。真正的驚險，是從去青州的路上開始……”
太子聽到青州兩個字，神情有幾分不自然。蕭景曜也理解，青州那個知州，就是太子妃的娘家人，顏退之的大儒身份，在讀書人心中分量十足，作為太子太傅，顏退之給太子帶來了太多的助力。
現在顏家滿門抄斬，太子也元氣大傷，要不是有個比他更慘的寧王在，太子指不定也要將蕭景曜當成仇人看待。
顏家敗落之始，就是蕭景曜去青州查賬，將顏知州當成第一個快遞寄給正寧帝開始。
蕭景曜見太子的神情只是有一瞬間的不自然，而後並未對自己流露出任何不滿的情緒，心下也不由暗暗稱奇。
太子先前的氣量也不大，還因為蕭景曜不接他遞過來的橄欖枝而暗暗生蕭景曜的氣。現在竟然這般大度，都不計較蕭景曜讓他損失慘重的事情了？
難不成心寬體胖還能用在這裏？
蕭景曜講故事的水平十分不錯，將原本就十分兇險的經歷說得更加扣人心弦，讓正寧帝和太子的心高高提起，又重重落下。
如是幾次，正寧帝捂著心口笑著對蕭景曜擺擺手，“算了別說了，你再說下去，朕又該將劉太醫請過來替朕診脈。”
蕭景曜心下一沈，正寧帝的身體狀況又惡化了嗎？
蕭景曜目露擔憂，“陛下龍體不適，該早些傳劉太醫才是。”
正寧帝笑著擺擺手，“不過是些老毛病，劉太醫過來，也只能給朕開一樣的藥方，並不能徹底根治。”
太子也嘆氣，“兒臣這身肉，劉太醫也想了不少法子，開了不少藥方，兒臣喝苦藥都喝怕了，楞是沒掉幾斤肉！”
可以聽出來，太子對減肥減不下的怨念十分強大。
蕭景曜自然不會去觸碰這個敏感的話題，只是說了句場面話，“陛下和太子殿下洪福齊天，自然是身子健康，百病不侵。”
正寧帝和太子齊齊苦笑，父子倆對視一眼，因為彼此的身體狀態，倒又莫名多出一絲惺惺相惜之感。
蕭景曜恭敬低頭，正寧帝從太子身上收回目光，笑著對蕭景曜說道：“你這次立下大功，朕給你的賞賜，已經定好了。不過現在給你，倒顯得太過隨意。明天正好是早朝日，在早朝時，朕再主動宣布給你的賞賜，你意下如何？”
蕭景曜趕緊道：“謝陛下！”
正寧帝笑著給了蕭景曜一個眼神，蕭景曜會意，順勢提出告退。
等到蕭景曜離開後，正寧帝臉上的笑容也淡了下來，擡頭看向太子，淡淡道：“你覺得朕會給蕭景曜什麽賞賜？”
太子胖胖的臉上堆出一個憨厚的笑容，“父皇的心思，兒臣也猜不明白。不過父皇一向有功必賞，有過必罰。這次蕭景曜立下大功，父皇肯定也不會吝嗇賞賜。”
正寧帝沈默了一會兒才道：“你在怪朕？”
太子嗖的一下從椅子上跪下，“兒臣不敢！”
“朕的心思……你在大事上，也確實沒有猜準過。”正寧帝不由苦笑，頗有幾分意興闌珊，疲憊地往龍椅上靠了靠，伸手按著眉心，“蕭景曜是天生的能臣，沒有跌跌撞撞的時候。這樣的臣子，用的好了，就是帝王手中最鋒利的那把刀。但天才大多狂傲，帝王若是制不住他，他就會成為最大的變數。告訴朕，你能制得住蕭景曜嗎？”
太子神情堅定，“兒臣能！”
正寧帝神情緩和了幾分，放柔了聲音，“你是太子，國之儲君，朕和朝臣都對你寄予厚望。縱使你犯了錯，朕也為你遮掩了過去。日後，不要再讓朕失望。”
太子跪在地上，淚流滿面，“謝父皇！當初秋蘭圍場的事情，著實是兒臣鬼迷心竅了！”
正寧帝閉了閉眼，“當初的事不要再提。朕就你們幾個兒子，只盼著你們兄友弟恭。太子，切莫再傷朕的心！”
太子想了想比他更倒黴的寧王，當初的事，他和寧王都有份，父皇的處置也是兩邊各打五十大板，那時他多有不服。而現在嘛……寧王已經失勢，再也無法對他的地位造成威脅，太子十分樂意在正寧帝面前當個愛護弟弟的好哥哥，當即表示，“二弟先前雖然也犯過錯，但已經改正。兒臣作為兄長，自然不會同他計較。民間有句話叫做打虎親兄弟，上陣父子兵。萬一日後兒臣碰到了難處，不信任自家兄弟，難道還要信任外人嗎？”
這話說得狹隘，卻戳中了正寧帝的心事。在正寧帝看來，太子也好，寧王等人也罷，都是他的兒子。萬一以後朝堂生出亂子，那也是將肉爛在了自己家鍋裏，天下還是他們家的，沒什麽區別。
聽太子這麽一說，正寧帝的神色肉眼可見的溫柔了許多，讚許地對著太子點點頭，“你能想通這一點，朕十分欣慰。”
太子繼續抹眼淚，“先前兒臣豬油蒙了心，身為大哥，卻沒有好好教導弟弟們，讓父皇傷了心。若是現在還不思悔改，豈不是浪費了父皇這麽多年在兒臣身上花費的心血？”
正寧帝深深地看了太子一眼，想到這麽多年傾註在太子身上的感情，眼圈也紅了，“兒女都是債，朕這一輩子，都是為了你們這些孽障。”
太子膝行幾步，保住正寧帝的雙腿嚎啕大哭。
正寧帝本就偏愛太子，縱使心裏對太子有再多的芥蒂，這會兒也消掉了，親自將太子扶起來，長嘆口氣道：“你是儲君，如何還能做這等小兒女之態？”
“顏家的事，是你失察，他們依附於你，你才是他們的主子，怎麽能被他們給掣肘住？”
“其他皇子可以出錯，你是儲君，你能犯錯嗎？”
太子痛哭流涕，“父皇還願意教導兒臣，兒臣銘感五內！”
正寧帝又是一嘆，閉了閉眼，“這次，朕給你選的東宮屬臣，你要好好用他們。臣子們會有自己的心思，有人正直有人奸詐，有人懦弱有人悍不畏死，你要做的，是將他們放在最合適的地方，各司其職。你是安排他們的人，不能被他們控制住。君臣之間也有博弈，並非你擺出自己太子的身份，所有人就會心甘情願臣服於你，你明白嗎？”
太子狠狠點頭，感動到繼續大哭。
正寧帝也只剩嘆氣。
有時候正寧帝也會想，當初先帝看他們兄弟，會不會像他現在看太子等人一樣，所以看來看去都覺得不滿意，最後開始逼迫皇子們自相殘殺，好歹逼出了他這個還能看的過去的？
太子這一輩子，還是過得太順了些。
蕭景曜出了宮之後，想了想，還是去戶部點了個卯。
戶部果然出現了一大堆新面孔。蕭景曜進了戶部後，碰上的官員，十個人中有八個不認識。
他才離京一年多，可見這次戶部被清洗得有多厲害。
這些生面孔在看到蕭景曜後，紛紛瞳孔地震。惹得蕭景曜十分無奈地問聽到消息後趕過來迎接他的福王，“我有那麽嚇人嗎？”
福王捧腹大笑，“你還不知道你在官員中是什麽名聲嗎？”
活脫脫一個鬼見愁啊。
蕭景曜郁悶，“他們怎麽認出我的？”
福王更加無語，“你對你這張臉有什麽誤解？”
蕭景曜摸了摸鼻子，再接再厲，“那他們也應該感謝我才是。要不是我，他們能有這麽個補缺的機會？”
“道理是這樣沒錯，但蕭欽差威名在外，這些官場小年輕畏懼你，也情有可原。”
“官場小年輕？”蕭景曜嘴角抽搐，指著自己的鼻子說道，“我才是最年輕的那個吧？”
今年才十七歲的蕭景曜不服。不是蕭景曜吹，論年輕，在場的諸位，全都是渣渣。
福王還沒開口，聽到動靜出來的胡閣老就翻了個白眼，“你這樣的妖孽，千年都難得出一個。拿他們跟你比，也太過為難他們。”
蕭景曜登時就笑了，“胡閣老！”
胡閣老上下打量了蕭景曜一番，這才露出了欣慰的笑容，“很好，沒瘦，還長高了點。”
蕭景曜樂呵呵地問胡閣老，“我在閔州抄了幾家大戶，賬目同閔州知州一起送到了京城，您看見了嗎？”
提到這個，胡閣老就雙眼放光，“富戶就是富戶，家底厚實得很，那些東西加在一塊兒，價值差不多接近一千萬兩銀子！”
“京城這次也從上到下抄了不少人的家。嘿嘿，國庫可算是多了不少進賬！”
雖然戶部是率先查出賬目有問題的地方，讓胡閣老丟了不少面子。但和這一年多國庫進的銀錢相比，這點面子算什麽？胡閣老恨不得蕭景曜再出去查一圈賬，繼續抄一些貪官汙吏的家。
抄家，來錢是真快呀！
胡閣老狠狠誇了蕭景曜一頓，並且表示蕭景曜以後要是再發現哪裏的賬目不對，盡管往下查。
蕭景曜摸了摸鼻子，笑而不語。
戶部新來的菜鳥們雖然畏懼蕭景曜，但依然控制不住自己對蕭景曜的好奇心。人都是幕強的，蕭景曜不過十七歲，就幹成這樣驚天動地的大事，怎麽會不叫這些人心向往之？
第二天早朝，正寧帝幹的第一件事，就是宣布對蕭景曜的任命。
蕭景曜聽到新任命後都傻了，其他人也紛紛向蕭景曜投來震驚的目光。
三公九卿之一的大理寺卿啊，就這麽落在了蕭景曜頭上。
十七歲的正三品大員，說出去誰敢信？
大齊開國以來，前所未有。
蕭景曜自己都不信，眨了眨眼，以為自己聽錯了，慢半拍謝恩，惹來正寧帝的哈哈大笑。
蕭景曜看了看原大理寺卿秦致遠，對方已經站在了閣老們之中。再仔細一看，刑部尚書也被牽連進這次的清洗之中，秦致遠正好頂上刑部尚書之位。
蕭景曜左看右看，就等著有人跳出來反對正寧帝對他榮寵太過。
讓蕭景曜驚訝的是，這麽驚掉人眼球的提拔速度，朝堂上竟然沒有一個人出列反對的。就連最會吹毛求疵的禦史們，這回都閉上了嘴。
蕭景曜不由有些疑惑：現在升官這麽容易了？他從從五品飛升到正三品，竟然都沒有人有異議？
正寧帝和閣老們慈祥地看著他：傻孩子，是你升官很容易啊。換個人，肯定不會有這樣的效果。
至於為什麽沒人反對蕭景曜？笑話，也不看看他給多少官員送了消消樂大禮包？
更何況，蕭景曜的功勞，都是實打實的。大家雖然畏懼他，但心裏更多的是對他的敬佩。尤其是清流，本就重名聲。蕭景曜這種不懼權貴，將案子徹查到底的勁兒，可太符合清流的胃口了。蕭景曜還未回京之前，清流們就替他說了不少好話，造了不少聲勢。
現在蕭景曜在京城百姓中的好名聲，有部分就是清流的功勞。
說到底還是蕭景曜本身實力過硬，強勢地壓下了連級跳的不合理之處。甚至讓大家產生了一種，因為是蕭景曜，所以連級跳很合理的離譜想法。
蕭景曜順順利利成為正三品大員，大理寺實權不弱，就算在權貴如雲的京城，蕭景曜也能算是一號人物。
後世總結蕭景曜離譜的升官方法：只要我幹掉的官員夠多，我就能坐火箭般升官！
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